Disney no se hace en un día

La primera vez en Disney World casi todos cometen el mismo error: piensan en Disney como un parque. Disney World no es un parque. Es un territorio del tamaño de una ciudad, con cuatro parques temáticos, dos parques de agua, una zona de compras y restaurantes, decenas de hoteles propios y un sistema de transporte que une todo. Se parece más a un destino que a una atracción.

Por eso, la pregunta no es "¿vamos a Disney?", sino cuántos días, en qué orden, desde qué hotel y en qué época del año. Las decisiones que se toman antes del viaje pesan más que cualquier cosa que se haga en el parque. Una reserva de restaurante hecha a tiempo, un hotel bien elegido o un día de descanso en el medio cambian la experiencia mucho más que correr de un juego a otro.

Esta guía ordena lo que hay que saber para ir a Disney World por primera vez, con criterio: qué parque elegir, cuántos días hacen falta, cuándo conviene ir, cómo funcionan hoy las filas rápidas y qué cambia si viajás con un bebé, con adolescentes o sin chicos.

Cómo está armado Disney World

Walt Disney World está en las afueras de Orlando, en el centro de Florida. Lo forman:

• Magic Kingdom: el parque del castillo de Cenicienta, el más clásico y el que más se asocia con Disney.
• EPCOT: el parque de los pabellones de países y de la tecnología, con una fuerte propuesta gastronómica.
• Disney's Hollywood Studios: el parque del cine, con Star Wars y Toy Story.
• Disney's Animal Kingdom: el parque de la naturaleza, los animales y el mundo de Avatar.
• Typhoon Lagoon y Blizzard Beach: los dos parques de agua.
• Disney Springs: la zona de tiendas, restaurantes y espectáculos, con entrada libre.

Entre un parque y otro hay distancias reales. No se camina de Magic Kingdom a Animal Kingdom: se va en micro, en auto, en monorriel, en barco o en el Skyliner, el teleférico que une EPCOT y Hollywood Studios con varios hoteles. Por eso el hotel define buena parte del viaje. En hoteles de Disney World contamos cómo elegirlo según el parque y la forma de moverse.

Cuántos días hacen falta

La respuesta corta: uno por parque como mínimo, más uno de descanso. Con menos, vas a correr de juego en juego.

Eso significa cinco días para los cuatro parques temáticos, y seis o siete si se suma un parque de agua, una tarde en Disney Springs o simplemente una mañana de pileta en el hotel. Magic Kingdom, en particular, suele pedir más de un día para quien viaja con chicos o para quien quiere ver los espectáculos de la noche sin resignar la mañana.

El día de descanso no es un lujo. Los parques de Disney se caminan muchos kilómetros por día, con calor, con ruido y con horarios que empiezan temprano y terminan tarde. Un día en el medio, sin entrada, ordena el resto del viaje. Para quien viaja con chicos chicos, el descanso del mediodía en el hotel cumple la misma función: volver, dormir la siesta, nadar un rato y regresar al parque a la tarde, cuando baja el sol.

Una distribución posible para una primera vez:

• Día 1: Magic Kingdom.
• Día 2: EPCOT.
• Día 3: Hollywood Studios.
• Día 4: descanso, hotel, Disney Springs o un parque de agua.
• Día 5: Animal Kingdom.
• Día 6: Magic Kingdom de nuevo, para lo que faltó y para el espectáculo de la noche.

Si el viaje combina Disney con Universal, la cuenta cambia. En Disney o Universal contamos cómo repartir los días entre los dos.

Si tenés un solo día, qué parque elegir

Hay viajes en los que Disney es una escala, no el destino. En ese caso, el parque se elige según quién viaja.

Magic Kingdom

Para la primera vez o con chicos. Es el parque del castillo, de los desfiles, de los juegos clásicos y de los personajes. Si alguien del grupo tiene una sola imagen de Disney en la cabeza, es esta.

EPCOT

Para adultos que van por la comida. World Showcase, el recorrido alrededor del lago con pabellones de once países, es una de las experiencias gastronómicas más particulares de Orlando: se cena en Francia, se toma algo en México y se termina el día en Japón. EPCOT también tiene juegos, pero su ritmo es otro.

Hollywood Studios

Para fans de Star Wars o de Toy Story. Star Wars: Galaxy's Edge recrea un planeta entero de la saga, y Toy Story Land pone al visitante a la escala de un juguete. Es un parque más chico, con menos atracciones pero muy buscadas.

Animal Kingdom

Para quien busca naturaleza y para el mundo de Avatar. Es el parque más verde de Disney World, con un safari, senderos con animales y Pandora, el mundo de la película, que de noche se ilumina. Abre temprano y es el que menos se disfruta con calor del mediodía.

Los parques de agua

Disney World tiene dos: Typhoon Lagoon, con su pileta de olas, y Blizzard Beach, con la idea de una estación de esquí derretida por el sol de Florida.

¿Valen la pena? En verano y con más de cinco días, sí. En un viaje corto, no le saques un día a los parques principales.

Un dato práctico: los dos parques de agua no siempre están abiertos al mismo tiempo. En los meses más templados, Disney suele cerrar uno por mantenimiento y dejar el otro abierto, y en los meses de más calor suelen funcionar los dos. Conviene confirmarlo al reservar, para no armar el día alrededor de un parque cerrado.

Cuándo ir a Disney World

La peor época para ir a Disney no es la que pensás. Muchos creen que es diciembre, por las multitudes. Pero la combinación más difícil es otra: calor fuerte, temporada alta y tormentas, todo al mismo tiempo.

El calor

El verano de Florida, de junio a septiembre, es caluroso y húmedo, con tormentas eléctricas casi todas las tardes. Las tormentas suelen ser cortas, pero cierran temporalmente los juegos al aire libre. Para quien no está acostumbrado, caminar un parque entero con ese calor cansa mucho más de lo que parece en los papeles.

La temporada alta

Los parques se llenan en las vacaciones escolares de Estados Unidos, en las fiestas de fin de año, en Semana Santa y en los fines de semana largos. Para los argentinos, se suma un dato: las vacaciones de invierno de julio coinciden con el pleno verano de Florida y con las vacaciones de verano de Estados Unidos. Calor, multitudes y lluvia en la misma semana.

La temporada de huracanes

La temporada oficial de huracanes del Atlántico va del 1 de junio al 30 de noviembre, con el período de mayor actividad entre agosto y octubre. Que sea temporada no significa que vaya a haber un huracán: la gran mayoría de las semanas pasan sin ninguno. Pero conviene tenerlo en cuenta al elegir la fecha y viajar con una asistencia al viajero que cubra cambios por clima.

Las ventanas más amables

Las semanas de enero y febrero fuera de los feriados de Estados Unidos, buena parte de mayo antes del cierre de clases y algunas semanas de otoño boreal, entre fines de octubre y noviembre, suelen combinar clima más templado y parques menos llenos. Diciembre tiene la decoración navideña, que para muchos justifica el viaje, pero las semanas de Navidad y Año Nuevo son de las más concurridas del año.

Cómo funcionan hoy las filas rápidas

El FastPass ya no existe. Durante años, Disney ofreció un sistema gratuito para reservar horarios en los juegos. Hoy el sistema se llama Lightning Lane y se paga aparte de la entrada.

Funciona en tres versiones:

• Lightning Lane Multi Pass: se compra por día y por parque, y permite reservar horarios en varias atracciones. Las primeras reservas se hacen de antemano y, a medida que se usan, se pueden sumar otras durante el día.
• Lightning Lane Single Pass: se compra por atracción, para los juegos más pedidos, que no entran en el Multi Pass. La cantidad por día es limitada, y en temporada alta se agotan.
• Lightning Lane Premier Pass: la versión de mayor categoría, que da un acceso por atracción en todas las que tienen Lightning Lane en un parque, sin necesidad de reservar horarios. Su disponibilidad es limitada.

Lo que cambia según dónde dormís es el momento en que podés reservar. Los huéspedes de los hoteles de Disney pueden empezar a reservar sus Lightning Lane siete días antes de llegar, para toda la estadía. El resto de los visitantes puede hacerlo tres días antes de cada día de parque. En los juegos más buscados, esa diferencia pesa. Como las reglas cambian con cierta frecuencia, conviene confirmarlas al reservar.

Media hora antes que el resto

Dormir en un hotel de Disney también da acceso a la entrada anticipada: media hora antes de la apertura oficial, todos los días, en cualquiera de los cuatro parques temáticos. Media hora parece poco, pero es el momento en que las filas están más cortas. Los huéspedes de algunos hoteles de categoría Deluxe y Deluxe Villas suman, además, noches con horario extendido en parques seleccionados, solo para huéspedes. Son beneficios que Disney viene renovando temporada a temporada, así que conviene revisarlos al momento de reservar.

La app, antes del avión

Disney World se maneja desde el celular. La app My Disney Experience concentra las entradas, las reservas de restaurantes, los Lightning Lane, los tiempos de espera de cada juego, los mapas, los horarios de los espectáculos y el pedido anticipado de comida en muchos locales de servicio rápido.

Bajarla una vez en el parque es llegar tarde. Hay que instalarla antes de viajar, vincular las entradas y la reserva de hotel de todo el grupo, cargar una tarjeta de pago y, sobre todo, aprender a usarla con calma en casa. El primer día en el parque no es el momento para descubrir dónde está cada botón.

Tres errores de la primera vez

Los vemos una y otra vez:

• No reservar los restaurantes con tiempo. Las reservas de restaurantes con servicio de mesa se abren con sesenta días de anticipación, y los huéspedes de los hoteles de Disney pueden reservar para toda su estadía desde ese momento. Los restaurantes más buscados, como los que tienen personajes o los que están dentro del castillo, se completan en pocas horas.
• Querer hacer todo en un día. Un parque no se termina en una jornada, y no tiene por qué. Elegir tres o cuatro prioridades por día ordena todo lo demás.
• No bajarse la app antes de llegar. Sin la app, no hay Lightning Lane, no hay pedido anticipado de comida y no hay forma de saber cuánto se espera en cada fila.

El plan de comidas

El plan de comidas de Disney volvió. No siempre conviene.

Hoy se contrata junto con la estadía en un hotel de Disney y las entradas: no se puede agregar a una reserva de hotel sola ni comprar en el parque. Todos los huéspedes de una misma habitación tienen que tener el mismo plan. Hay una versión de servicio rápido y otra que suma una comida con servicio de mesa por noche, y las condiciones y los tipos de plan cambian de un año a otro.

La cuenta es simple. Rinde si comés en restaurantes con servicio de mesa, que es donde el plan tiene más valor. Si comés al paso, entre juego y juego, no. Para una familia que va a sentarse a cenar todas las noches, puede ordenar el gasto. Para una pareja que prefiere comer liviano en el parque y reservar dos o tres cenas especiales, suele ser mejor pagar cada comida. Conviene confirmar las condiciones vigentes al reservar.

Restaurantes con personajes, sí o no

Si viajás con chicos chicos, sí: es la forma de verlos sin hacer fila. Los personajes pasan por cada mesa, se sacan fotos, firman autógrafos y se quedan unos minutos con cada familia. Para un chico de cuatro o cinco años, puede ser el recuerdo más fuerte del viaje.

Algunos de los más pedidos son Cinderella's Royal Table, dentro del castillo de Magic Kingdom; Chef Mickey's, en el Contemporary Resort, con el monorriel pasando por adentro del hotel; Topolino's Terrace, en el Riviera Resort, con vista a los fuegos de EPCOT, y Akershus Royal Banquet Hall, en el pabellón de Noruega de EPCOT, con princesas. Los personajes y los horarios cambian, así que conviene confirmar qué personajes hay en cada uno al reservar.

Si no viajás con chicos, guardate esa plata para otra cosa. Hay cenas más interesantes en EPCOT o en los hoteles.

Disney con bebés

¿Vale la pena llevar un bebé a Disney? Depende de para quién es el viaje. Un bebé no va a recordar Disney. Pero si el viaje es para los hermanos más grandes o para los padres, un bebé no es un impedimento, siempre que el viaje se arme alrededor de su ritmo.

Lo que sí funciona:

• Un hotel cerca de los parques, idealmente con monorriel, barco o caminata, para volver a dormir la siesta sin pasar una hora en un micro.
• Los Baby Care Centers, que hay en cada parque temático, con cambiadores, espacio para amamantar, cocina para preparar mamaderas y artículos básicos a la venta.
• El Rider Switch, que permite que un adulto haga la fila y suba al juego mientras el otro espera con el bebé, y después se cambien sin volver a hacer la fila.
• Un cochecito propio o alquilado, porque se camina mucho.
• Viajes más largos con días más cortos. Mañanas en el parque, tardes en el hotel.

Lo que no funciona: el verano de Florida con un bebé, los días de doce horas en el parque y la idea de que cada minuto de entrada tiene que rendir.

Disney para adultos

Disney no es para chicos. Es para los que alguna vez lo fueron.

Hay viajeros que llegan a Disney sin chicos y se van con la sensación de haber descubierto otro destino. EPCOT, con sus festivales de gastronomía y de flores según la época del año, es el parque más adulto. Las cenas en los hoteles Deluxe, algunas de nivel de restaurante de autor, cambian la idea de comer en Disney. Los espectáculos nocturnos, los fuegos sobre el castillo, los bares de los hoteles del área de EPCOT y un spa al final del día arman un viaje que no se parece al de una familia.

El secreto es el ritmo: menos juegos, más reservas; menos horas de parque, mejores horas de parque. Para una pareja, dos o tres días de parques y uno de hotel alcanzan para entender por qué tanta gente vuelve.

En qué se va el presupuesto

En Disney, la plata se va en cuatro cosas: entradas, hotel, comida y filas rápidas. Conviene presupuestar las cuatro antes de salir.

• Entradas: el precio varía según la fecha y la cantidad de días, y la opción de pasar de un parque a otro en el mismo día se paga aparte.
• Hotel: dentro o fuera de Disney, con o sin transporte a los parques. Dormir adentro tiene un costo, pero también ahorra tiempo y suma beneficios.
• Comida: el gasto más subestimado. Comer en un parque durante una semana, para una familia, es una línea importante del presupuesto.
• Filas rápidas: Lightning Lane se paga por persona y por día. En temporada alta, casi se vuelve obligatorio.

El error más frecuente es presupuestar solo pasajes, hotel y entradas, y descubrir en el parque que la comida y las filas suman una cuarta parte más.

¿Disney en parque o Disney en crucero?

Hay una forma de hacer Disney sin filas: el crucero.

Parque: adrenalina y juegos. Crucero: personajes, shows y descanso, sin filas. Los barcos de Disney Cruise Line están pensados para familias y no tienen casino. Tienen espectáculos de nivel de Broadway, restaurantes temáticos, áreas para chicos por edades y zonas solo para adultos. Y tienen sus propias islas privadas en las Bahamas: Castaway Cay y Lookout Cay at Lighthouse Point, en la isla de Eleuthera.

Muchas familias combinan los dos: unos días en los parques de Orlando y un crucero corto por las Bahamas desde Port Canaveral, a menos de una hora y media de Disney World. Es una forma de cerrar el viaje descansando, sin dejar de estar en Disney.

Una semana posible en Disney World

Para una familia con chicos en edad escolar, en una primera visita:

• Día 1: llegada a Orlando, check-in en el hotel y una tarde de pileta o de Disney Springs.
• Día 2: Magic Kingdom, con entrada anticipada y espectáculo de la noche.
• Día 3: Hollywood Studios.
• Día 4: descanso, parque de agua o tarde libre en el hotel.
• Día 5: Animal Kingdom a la mañana, temprano, y tarde en el hotel.
• Día 6: EPCOT, con cena en World Showcase.
• Día 7: Magic Kingdom otra vez, o el parque que más gustó.
• Día 8: regreso.

Para una pareja sin chicos, la misma semana puede incluir menos días de parque, una cena especial por noche y dos o tres días en las playas del Golfo o en Miami.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días hacen falta para Disney World?

Uno por parque como mínimo, más uno de descanso: cinco o seis días para los cuatro parques temáticos. Si se suma un parque de agua o un segundo día en Magic Kingdom, siete. Con menos, el viaje se vuelve una carrera.

¿Qué parque de Disney conviene si tenés un solo día?

Magic Kingdom, para la primera vez o con chicos. EPCOT, para adultos que van por la comida. Hollywood Studios, para fans de Star Wars o Toy Story. Animal Kingdom, para quien busca naturaleza y el mundo de Avatar.

¿Cuál es la mejor época para ir a Disney World?

Las semanas de enero y febrero fuera de los feriados de Estados Unidos, mayo y parte de noviembre suelen combinar clima templado y menos gente. Julio y agosto suman calor fuerte, tormentas diarias y parques llenos.

¿Todavía existe el FastPass en Disney?

No. Hoy el sistema se llama Lightning Lane, se paga aparte de la entrada y tiene tres versiones: Multi Pass, Single Pass y Premier Pass. Los huéspedes de los hoteles de Disney pueden reservar antes que el resto.

¿Vale la pena el plan de comidas de Disney?

Rinde si se come en restaurantes con servicio de mesa. Si se come al paso, en general no. Solo se contrata junto con la estadía en un hotel de Disney y las entradas, y conviene confirmar las condiciones vigentes.

¿Se puede ir a Disney con un bebé?

Sí, con un hotel cerca de los parques, días cortos y siesta en el hotel. Cada parque tiene un Baby Care Center, y el Rider Switch permite que los padres se turnen en los juegos sin repetir la fila.

Disney se arma antes de llegar. Si es tu primera vez y querés que el viaje empiece bien desde la reserva, lo pensamos juntos.