Hawái no es una isla

Hawái no es una isla. Es un archipiélago en el medio del Pacífico, y cada una de sus islas principales tiene un carácter propio. Oahu tiene ciudad, Waikiki y la costa norte del surf. Maui es la isla de los resorts frente al mar y las ballenas en invierno. Kauai es verde, lluviosa y casi sin edificios altos. Lanai es una isla chica, con muy poca gente y dos hoteles. La Isla Grande tiene volcanes activos, desiertos de lava y algunos de los cielos más limpios del planeta.

Por eso la primera pregunta de un viaje a Hawái no es qué hotel, sino qué isla. Y la segunda es cuántas: con una semana, dos islas; con diez días, tres como mucho. Más que eso convierte el viaje en una sucesión de aeropuertos.

Esta nota recorre siete hoteles en cinco islas, cada uno con una historia que lo distingue, y propone cómo elegir la isla según el viajero, cómo combinarlas y cómo se llega desde Argentina.

Cómo se llega desde Argentina

No hay vuelos directos. Se viaja vía Estados Unidos continental, con escala en ciudades como Los Ángeles, San Francisco, Dallas o Houston, y desde ahí hay vuelos directos a Honolulu, en Oahu, y a los aeropuertos de Maui, Kauai y la Isla Grande. Como Hawái es un estado de Estados Unidos, hace falta pasaporte y visa estadounidense vigente.

El viaje es largo, y muchas veces conviene cortarlo con una o dos noches en la costa oeste a la ida. La diferencia horaria con Argentina es de siete horas, y Hawái no cambia la hora en verano.

Entre islas hay vuelos cortos, de entre treinta y cincuenta minutos. A Lanai se llega en vuelo corto desde Honolulu o en ferry desde Maui; los horarios cambian, así que conviene confirmarlos al reservar.

Maui: Four Seasons Maui y The White Lotus

La primera temporada de The White Lotus se filmó en un hotel que se puede reservar: Four Seasons Resort Maui at Wailea, sobre la costa suroeste de la isla. La serie usó el hotel como escenario de casi toda la historia, y muchos de sus espacios se reconocen apenas se llega: el lobby abierto al océano, las piletas escalonadas, los jardines y la playa de Wailea.

Wailea es la zona de los resorts de Maui, con playas de arena dorada, mar calmo buena parte del año y atardeceres sobre las islas vecinas. El Four Seasons tiene una pileta solo para adultos con vista al océano, muchos restaurantes y habitaciones con vista al mar en casi todo el edificio.

Para quién es Maui

Maui es la isla más equilibrada para una primera vez. Tiene playas, resorts de primer nivel, la ruta a Hana con sus cascadas, el amanecer en el cráter del Haleakalā y, de diciembre a abril, la temporada de ballenas jorobadas, que llegan a las aguas entre Maui, Lanai y Molokai para reproducirse. Es la isla de las lunas de miel y de las familias que quieren mar y comodidad.

En el Four Seasons, conviene pedir una habitación con vista frontal al océano en piso alto.

Oahu: dos Hawái en una isla

Oahu es la isla más poblada, con Honolulu, el aeropuerto internacional y Waikiki. Pero tiene dos caras que conviene separar: la ciudad y la playa urbana del sur, y la costa norte, rural y salvaje, a una hora de auto.

The Ritz-Carlton O'ahu, Turtle Bay: la costa norte

Forgetting Sarah Marshall, la comedia de 2008, se filmó en buena parte en este hotel de la costa norte de Oahu. Durante décadas se llamó Turtle Bay Resort, y en 2024 pasó a ser The Ritz-Carlton O'ahu, Turtle Bay. Por sus playas también pasaron otras producciones de cine.

El hotel ocupa una punta de tierra entre dos bahías, rodeado de casi ocho kilómetros de costa, senderos y playas poco concurridas. Es la base ideal para conocer el North Shore: en invierno, las olas gigantes de Pipeline, Sunset Beach y Waimea, donde compite la élite del surf mundial; en verano, un mar mucho más tranquilo, apto para nadar y hacer snorkel con tortugas.

The Royal Hawaiian: rosa desde 1927

En Waikiki hay un hotel rosa desde 1927. The Royal Hawaiian abrió ese año sobre la playa, y desde entonces se lo conoce como el Palacio Rosa del Pacífico. Su arquitectura de inspiración española y morisca, con arcos, torres y jardines, fue una de las primeras imágenes del Hawái de lujo que viajó al mundo, cuando los huéspedes llegaban en barco desde California.

Hoy sigue siendo un emblema de Waikiki. El rosa está en todo: la fachada, las sombrillas de la playa, los detalles de las habitaciones. Hay un ala histórica, con el encanto del edificio original, y una torre más moderna con vista al océano. Para quien quiere sentir el Hawái clásico, es la elección.

Halekulani: una casa sin llave

Un bar de Waikiki se llama como una novela de 1925. House Without a Key, en el hotel Halekulani, toma el nombre del libro de Earl Derr Biggers que presentó al detective Charlie Chan, uno de los personajes más populares del policial de su época.

La historia tiene su vuelta. Biggers concibió la novela mientras se alojaba en Gray's-By-the-Sea, una casa de huéspedes vecina al Halekulani original. En 1926, los dueños del hotel compraron esa propiedad y la rebautizaron House Without a Key, el apodo que ya tenía la galería junto a un árbol de kiawe y el mismo que Biggers había usado para su libro. El árbol, plantado en 1887, sigue ahí, como fondo del lugar.

Hoy es uno de los rincones más queridos de Honolulu: tragos al atardecer frente al mar, música hawaiana y una bailarina de hula con Diamond Head en el horizonte. El Halekulani, además, es uno de los hoteles más elegantes y tranquilos de Waikiki, con una pileta con un mosaico de orquídea en el fondo que es un emblema de la casa.

Para quién es Oahu

Para quien quiere combinar playa con ciudad, gastronomía, compras y museos, como Pearl Harbor o el Palacio Iolani. Para una primera visita corta. Y para surfistas o amantes del surf, que en invierno tienen en la costa norte el espectáculo más grande del deporte. La propuesta que más nos gusta: dos o tres noches en Waikiki y dos o tres en el North Shore.

Kauai: 1 Hotel Hanalei Bay y la montaña de cine

Desde este hotel de Kauai se ve una costa que actuó en una película de 1958. En la costa norte de la isla se levanta Makana, una montaña que hizo de Bali Ha'i, la isla misteriosa de South Pacific, el musical llevado al cine ese año. Todavía hoy se la conoce con ese nombre.

El hotel es el 1 Hotel Hanalei Bay, en Princeville, sobre la ladera que mira a la bahía de Hanalei. Abrió en 2023 en el edificio que antes fue el St. Regis Princeville, renovado con la línea de la marca: madera, piedra, plantas, materiales naturales y una idea de sustentabilidad presente en todo el hotel. La vista desde las habitaciones y la terraza abarca la bahía y las montañas verdes de la costa norte.

Para quién es Kauai

Kauai es la isla de la naturaleza. Tiene la costa de Nā Pali, con acantilados que se recorren en barco, en helicóptero o en un sendero exigente; el cañón de Waimea; ríos que se navegan en kayak y playas sin edificios. Llueve más que en otras islas, sobre todo en la costa norte, y por eso es tan verde. Es para viajeros activos, parejas que buscan paisaje y quien ya conoce Maui u Oahu y quiere un Hawái más silencioso.

Lanai: una isla, un dueño

Una isla de Hawái es casi entera de una sola persona. En 2012, Larry Ellison, cofundador de Oracle, compró cerca del 98 por ciento de Lanai, con excepción de algunas propiedades del pueblo. La compra incluyó los dos hoteles de la isla, que hoy son dos Four Seasons.

Lanai fue durante buena parte del siglo veinte la mayor plantación de ananá del mundo. Hoy es una isla de apenas un pueblo, rutas de tierra, playas casi vacías y mucho silencio. Los dos hoteles son muy distintos entre sí:

• Four Seasons Resort Lanai: sobre la bahía de Hulopo'e, en la costa sur, con una playa de agua cristalina, donde es habitual ver delfines desde la arena. Es el hotel de playa de la isla.
• Sensei Lanai, A Four Seasons Resort: en las tierras altas del interior, rodeado de bosque y jardines, dedicado al bienestar, con programas guiados de descanso, movimiento y alimentación.

Para quién es Lanai

Para quien busca máxima privacidad. Para lunas de miel y aniversarios. Para viajeros que no necesitan restaurantes, tiendas ni movimiento alrededor. Lanai funciona muy bien como final de un viaje que empezó en Maui u Oahu, con tres o cuatro noches para cerrar en calma.

Isla Grande: Mauna Lani y los estanques antiguos

Este hotel de Hawái tiene estanques de peces de cientos de años. Mauna Lani, hoy parte de Auberge Resorts Collection, está en la costa de Kohala, en el noroeste de la Isla Grande, y rodea los estanques de Kalāhuipua'a, construidos por los antiguos hawaianos para criar peces.

Son seis estanques que suman unas seis hectáreas, alimentados por agua de mar y manantiales. Según la tradición, la realeza hawaiana pescaba ahí, y Kamehameha el Grande, el rey que unificó las islas, conocía bien esta forma de acuicultura. El hotel tiene un equipo dedicado a la cultura hawaiana, con un historiador residente, caminatas guiadas por los estanques y los senderos históricos, y actividades como armado de lei, clases de ukelele y salidas en canoa al amanecer.

Para quién es la Isla Grande

La Isla Grande es la más extensa del archipiélago, y la más variada. Tiene el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, con volcanes activos; el Mauna Kea, con observatorios en la cumbre; playas de arena negra, blanca y hasta verde; valles profundos y cafetales en Kona. Es para viajeros curiosos, familias con chicos grandes y quien quiere un Hawái menos turístico. Por las distancias, conviene alquilar auto o recorrerla con guía.

Qué isla para qué viajero

• Primera vez y luna de miel: Maui, con unos días en Oahu o en Lanai.
• Ciudad y playa: Oahu, entre Waikiki y la costa norte.
• Naturaleza y aventura: Kauai o la Isla Grande.
• Máxima privacidad: Lanai.
• Familias: Maui u Oahu, por la variedad de actividades y hoteles.
• Cultura hawaiana e historia: la Isla Grande y Waikiki, con sus hoteles históricos.

Cómo combinar las islas

Algunas combinaciones que funcionan:

• Siete noches: tres en Oahu y cuatro en Maui.
• Diez noches: tres en Oahu, cuatro en Maui y tres en Lanai o Kauai.
• Doce noches o más: Oahu, Maui y la Isla Grande, o Oahu, Kauai y Maui.

Conviene empezar por Oahu, que es donde llegan la mayoría de los vuelos, y terminar en la isla más tranquila. Cada cambio de isla lleva medio día entre traslados, devolución de auto y vuelo, así que menos islas casi siempre es más viaje.

Cuándo ir a Hawái

Hawái tiene buen clima todo el año, con temperaturas parejas. Las diferencias están en el mar y en la lluvia:

• De diciembre a abril: temporada de ballenas jorobadas, sobre todo en Maui, y olas grandes en las costas norte. Más lluvia en las zonas verdes.
• De mayo a octubre: mar más calmo en las costas norte, menos lluvia y días largos.

Las fiestas de fin de año y los meses del verano norteamericano son los de más demanda. Abril, mayo, septiembre y octubre suelen ser muy equilibrados.

Qué habitación pedir

• Four Seasons Maui: vista frontal al océano, en piso alto.
• Ritz-Carlton Turtle Bay: vista al mar del lado de la bahía.
• Royal Hawaiian: el ala histórica, para vivir el edificio de 1927, o la torre, para la vista.
• Halekulani: vista al océano con Diamond Head.
• 1 Hotel Hanalei Bay: vista a la bahía de Hanalei.
• Four Seasons Lanai: vista a la bahía de Hulopo'e.
• Mauna Lani: vista al océano o a los estanques.

Las categorías cambian con las renovaciones, así que conviene confirmarlas al reservar. Cuando reservamos con hoteles con los que trabajamos, solemos sumar beneficios para el huésped.

Preguntas frecuentes

¿Qué isla de Hawái conviene para una primera vez?

Maui, por su equilibrio entre playas, resorts, naturaleza y actividades. Si el viaje permite dos islas, Oahu suma la ciudad, Waikiki y la costa norte.

¿Cuántas islas de Hawái se pueden visitar en una semana?

Dos, como mucho. Cada cambio de isla lleva medio día, así que con siete noches lo más razonable es repartir entre Oahu y Maui, o elegir una sola isla.

¿Cómo se llega a Hawái desde Argentina?

Con escala en Estados Unidos continental, por ejemplo en Los Ángeles, San Francisco, Dallas o Houston. Hace falta pasaporte y visa de Estados Unidos, porque Hawái es un estado del país.

¿Dónde se filmó The White Lotus en Hawái?

La primera temporada se filmó en el Four Seasons Resort Maui at Wailea, en la costa suroeste de Maui. Es un hotel abierto al público y se puede reservar.

¿Cuándo se ven ballenas en Hawái?

De diciembre a abril, con los meses centrales del invierno como los de más avistajes. Las aguas entre Maui, Lanai y Molokai son las más conocidas para verlas.

¿Vale la pena ir a Lanai?

Sí, para quien busca privacidad y silencio. Es una isla con un pueblo, dos hoteles Four Seasons y playas casi vacías, ideal para cerrar un viaje de pareja con tres o cuatro noches.

Hawái se arma isla por isla, y el orden importa tanto como el hotel. Cuando quieras empezar a dibujarlo, hablemos.