Japón empieza antes de aterrizar

Japón es uno de los destinos más pedidos y, al mismo tiempo, uno de los que más dudas prácticas genera. No por complicado, sino por distinto: hay medicamentos argentinos que no pueden entrar, enchufes que no coinciden, casi no hay tachos de basura en la calle, no se deja propina y el sistema de devolución de impuestos cambia este mismo año.

Esta guía reúne lo práctico para viajar a Japón desde Argentina, verificado para la edición del Atlas by Fêrez: entrada, dinero, transporte, medicamentos, electricidad, baños, basura y modales. Lo más perecedero va con fecha, porque cambia.

Visa y entrada

Los pasaportes argentinos tienen exención de visa por noventa días para estadías cortas de turismo, por un acuerdo bilateral recíproco. Para cualquier otro propósito o un plazo mayor, hace falta visa.

JESTA, la autorización electrónica

Japón aprobó en 2026 una ley que crea una autorización electrónica previa al viaje, conocida como JESTA, obligatoria para los viajeros de países exentos de visa, Argentina incluida. La ley obliga a las aerolíneas a impedir el embarque sin autorización.

Hoy todavía no rige. El plazo legal para implementarla vence el 31 de marzo de 2029. Lo mencionamos porque quien planifica hoy un viaje para dentro de unos años la va a necesitar. Antes de cada viaje conviene confirmar si ya está vigente.

El tax-free cambia el 1 de noviembre de 2026

Hasta el 31 de octubre de 2026 rige el sistema actual de compras libres de impuestos. Desde el 1 de noviembre, Japón pasa a un sistema de reembolso: se paga el impuesto al comprar y se devuelve después, al confirmar que los bienes salen del país.

No cambia solo el trámite: cambia el flujo de caja del viaje. El impuesto sale del bolsillo en el momento de la compra y vuelve después.

Dinero: cuánto efectivo llevar

Las tarjetas se aceptan ampliamente, pero Japón sigue usando mucho efectivo: el pago sin efectivo fue el 42,8% del consumo en 2024, es decir que casi seis de cada diez yenes siguen siendo billete.

Se paga en efectivo en templos, santuarios, mercados, restaurantes de ramen con máquina de tickets, taxis chicos y casilleros viejos.

Recomendación: llevar entre diez y veinte mil yenes encima y monedas de cien reservadas para los casilleros. Los cajeros de Seven Bank, dentro de los 7-Eleven, aceptan tarjetas internacionales casi las 24 horas.

Transporte

Tarjetas IC

Las tarjetas recargables Suica y Pasmo sirven para trenes, subtes, colectivos, máquinas expendedoras y muchos comercios. Estuvieron fuera de venta entre 2023 y 2025 por falta de semiconductores, pero hoy se compran sin restricción. El consejo viejo de que no se consiguen sigue circulando y ya no es cierto.

Japan Rail Pass

No se recomienda por default. Conviene comparar su costo contra el recorrido real del viaje: para muchos itinerarios, los pasajes individuales o los pases regionales salen más baratos.

Equipaje en el Shinkansen

En las líneas Tokaido, Sanyo, Kyushu y Nishi-Kyushu, una valija cuya suma de alto, ancho y profundidad supera los 160 cm requiere reservar un asiento con espacio para equipaje grande, sin cargo extra. Sin reserva se cobra un recargo. Las de más de 250 cm no se admiten.

Enviar las valijas

En Japón se pueden enviar las valijas de un alojamiento a otro, con servicios de entrega que funcionan desde los hoteles y los konbini. Conviene cuando el recorrido incluye muchos trenes, estaciones grandes o una noche intermedia en un ryokan.

Medicamentos: lo más importante de esta guía

Japón prohíbe la entrada de medicamentos que en Argentina se compran sin receta. Se retienen en la aduana. Lo que hay que mirar es la monodroga, no la marca.

Lo prohibido

• Estimulantes como anfetaminas y lisdexanfetamina. Prohibición absoluta, sin trámite que los habilite.
• Efedrina y pseudoefedrina, salvo en concentraciones muy bajas. Ahí caen muchos antigripales y descongestivos argentinos.
• Narcóticos como codeína, morfina u oxicodona, que requieren un permiso previo con al menos dos semanas de anticipación.
• Cannabis en cualquier forma.

Lo que entra sin trámite

• Medicamentos de venta libre: hasta dos meses de provisión.
• Medicamentos con receta: hasta un mes.
• Cremas, gotas y parches: hasta 24 unidades por ítem.
• Inyectables, incluida la insulina: hasta un mes.
• Lentes de contacto descartables: hasta dos meses.

Por encima de esas cantidades, o para entrar jeringas, hace falta un certificado del Ministerio de Salud japonés que se tramita online y puede tardar semanas.

Cuatro semanas antes del viaje: hacer una lista con monodroga y dosis diaria, traducir la receta al inglés y pedir una nota al médico. Llevar todo en envase original, con blíster y caja, nunca en pastillero. Si aparece pseudoefedrina o codeína, se deja en casa.

Electricidad y enchufes

Japón funciona con 100 voltios en todo el país. El enchufe es de dos patas planas paralelas: el argentino no entra.

• Cargadores de celular, notebook y cámara funcionan sin problema: casi todos dicen 100-240V.
• Planchitas, secadores y aparatos que calientan, si dicen solo 220V, no funcionan bien. Conviene dejarlos en casa: los hoteles tienen secador.
• La solución práctica: dos adaptadores y una zapatilla argentina. Un adaptador alimenta todo.

Baños

Hay baños en los konbini, las estaciones, los parques y los templos, y los mejores de cualquier ciudad están en los pisos altos de las tiendas por departamento. Casi siempre hay papel higiénico; lo que casi nunca hay es toalla de papel ni secador de manos.

Por eso todo el mundo lleva un pañuelo de tela. No es folclore: es la toalla. El papel higiénico va al inodoro, porque es soluble.

Basura: por qué no hay tachos

En Japón casi no hay tachos de basura en la calle ni en las estaciones. Hay junto a las máquinas expendedoras, solo para latas y botellas, dentro de los konbini y en parques grandes.

La solución: una bolsita de plástico en la mochila, todos los días.

Propinas

No se dejan. El organismo oficial de turismo lo dice sin matices: no es costumbre dejar propina en bares, cafeterías, restaurantes, taxis ni hoteles. Dejar dinero de más suele terminar con alguien saliendo a la calle a devolverlo.

Tres modales, no quince

• En el transporte, hablar bajo y no bloquear el paso con el equipaje.
• En templos, baños y casas, seguir la secuencia del lugar antes de imitar a otros.
• Fotografiar personas, interiores religiosos y obras solo donde esté permitido.

Y uno práctico: los zapatos se sacan en ryokan, casas, restaurantes con tatami, probadores y algunos templos. La señal es un escalón, un estante y pantuflas alineadas. Conviene llevar calzado que se saque sin manos y medias presentables.

Casilleros y equipaje

• Casilleros de monedas en casi todas las estaciones medianas y grandes, de distintos tamaños. Los más viejos solo aceptan monedas de cien yenes; los electrónicos aceptan tarjeta IC.
• El plazo suele ser de hasta tres días. El día cambia de madrugada, no a la medianoche: conviene revisar las condiciones de cada casillero.
• En los trenes locales no hay lugar para valijas grandes. El portaequipaje sobre los asientos acepta una valija de cabina, no una de setenta centímetros. En hora pico, el problema es que no hay espacio en el piso.
• La solución: viajar con valija mediana, mover el equipaje fuera de hora pico o enviarlo de hotel a hotel.

Comer caminando

No hay una ley nacional, pero sí reglas de cada lugar. En el mercado Nishiki de Kioto, por ejemplo, está prohibido comer caminando: se come en el puesto donde se compró o en las áreas con asientos. En los trenes de larga distancia, en cambio, comer un ekiben, la vianda de estación, es parte del viaje. En un subte lleno, nadie come.

Otras cosas que nadie cuenta

• Tatuajes y onsen. Más de la mitad de los baños termales públicos rechazan personas tatuadas. Si el tatuaje es chico, un parche lo resuelve; si no, conviene buscar baños privados por hora o ryokan con baño en la habitación.
• Fumar. Está prohibido en interiores, salvo salas designadas, y en muchas calles. Se fuma en cabinas y zonas marcadas.
• La escalera mecánica. En Tokio se para a la izquierda; en Osaka, a la derecha.
• El konbini resuelve baño, cajero, agua caliente, envío de valijas, entradas, paraguas y comida de verdad a cualquier hora.

Cómo llegar desde Argentina

No hay vuelos directos entre Argentina y Japón. Las rutas más habituales son:

• Vía Estados Unidos, con escala en ciudades como Houston, Dallas, Nueva York o Los Ángeles. Requiere visa de Estados Unidos aunque solo sea para la conexión.
• Vía Europa, con escala en Madrid, París, Londres, Fráncfort o Ámsterdam.
• Vía Medio Oriente, con escala en Doha o Dubái, sin visa de Estados Unidos.

El viaje total suele llevar más de treinta horas. Por eso conviene evaluar una noche de escala en el camino, o una clase superior en el tramo más largo. En cómo elegir un vuelo explicamos cómo comparar las opciones.

Conectividad

• eSIM: la forma más simple de tener datos desde que se aterriza. Se activa antes de salir.
• Wifi portátil: útil si viajan varias personas juntas.
• Wifi público: existe en estaciones, konbini y muchos comercios, pero no siempre es estable.

Con datos se resuelven los mapas, los horarios de trenes, la traducción y las reservas.

Restricciones alimentarias

La cocina japonesa usa caldo de pescado, el dashi, en muchísimos platos que no parecen tener pescado: sopas, salsas, fideos y vegetales. Para quien no come pescado o carne, conviene llevar escrito en japonés lo que no se come, buscar restaurantes de shojin ryori, la cocina budista sin carne ni pescado, y preguntar siempre por el caldo. Las alergias se informan antes de pedir.

Checklist antes de salir

• Pasaporte con vigencia suficiente para todo el viaje.
• Confirmar si JESTA ya rige al momento de viajar.
• Lista de medicamentos con monodroga, receta en inglés y envases originales.
• Adaptadores de enchufe y una zapatilla.
• eSIM o wifi portátil.
• Yenes en efectivo para los primeros días.
• Pañuelo de tela y bolsita para la basura.
• Calzado que se saque fácil y medias presentables.
• Asistencia al viajero con cobertura acorde: la atención médica en Japón es excelente, pero cara para extranjeros.
• La aplicación Safety Tips instalada.

Emergencias

La aplicación Safety Tips, supervisada por la Agencia de Turismo de Japón, envía alertas de sismos, tsunamis, avisos meteorológicos y golpes de calor en quince idiomas, español incluido. Conviene instalarla antes de viajar y guardar la dirección del alojamiento.

Preguntas frecuentes

¿Los argentinos necesitan visa para viajar a Japón?

No para turismo de hasta noventa días. Los pasaportes argentinos tienen exención de visa por acuerdo bilateral.

¿Qué es JESTA?

Una autorización electrónica de viaje aprobada por Japón en 2026, que va a ser obligatoria para los viajeros exentos de visa. Todavía no rige: el plazo para implementarla vence en marzo de 2029.

¿Qué medicamentos no se pueden llevar a Japón?

Los que contienen estimulantes, efedrina o pseudoefedrina por encima de concentraciones mínimas, narcóticos como la codeína sin permiso previo, y cannabis en cualquier forma. Muchos antigripales argentinos están en esa lista.

¿Sirve el enchufe argentino en Japón?

No. Hace falta un adaptador de dos patas planas. El voltaje es de 100V.

¿Hay que dejar propina en Japón?

No. No es costumbre en ningún servicio.

¿Conviene el Japan Rail Pass?

Depende del recorrido. Hay que comparar su costo con el de los pasajes reales del itinerario.

Atlas by Fêrez · Japón

Esta nota resume una parte del Atlas by Fêrez · Japón, nuestra guía del país leída en tres capas: el territorio, la historia y la mesa. Incluye el calendario mes a mes, el checklist completo del viajero, lo cotidiano que nadie escribe y treinta y seis direcciones fuera del circuito clásico. Conocé la colección en Guides.

Para saber cuándo ir, en cuándo viajar a Japón está el calendario completo. Y si querés que armemos el viaje, escribinos.